Le rapport T1w/T2w issu de l’IRM suscite de l’espoir dans la recherche sur la fibromyalgie, la sclérose en plaques et la fatigue chronique. Mais attention : faute de validation scientifique solide, il reste aujourd’hui un outil expérimental, et non un marqueur clinique fiable. Cet article explique pourquoi la prudence reste indispensable.
Fibromyalgie, SEP, fatigue chronique : méfiance face aux annonces sur l’IRM
Prometteur en recherche, le rapport T1w/T2w en IRM n’est pas encore fiable en clinique. Prudence face aux effets d’annonce.
Le rapport T1w/T2w : qu’est-ce que c’est ?
Ce rapport est issu d’images par résonance magnétique obtenues avec deux types de pondération :
- Pondération T1 : L’image est sensible au temps de relaxation T1, mettant en valeur la structure normale du cerveau. La graisse apparaît claire, l’eau apparaît foncée. Elle fournit une excellente vision anatomique.
- Pondération T2 : L’image est sensible au temps de relaxation T2, mettant en évidence les anomalies comme les inflammations ou œdèmes. Ici, les liquides apparaissent très clairs.
En combinant ces deux images (T1 et T2), on calcule un rapport T1w/T2w qui donne une estimation indirecte de la densité de myéline : plus le rapport est élevé, plus la myélinisation est supposée être importante.
Des observations intéressantes, mais non spécifiques
Dans la sclérose en plaques, des baisses de ce rapport ont été liées à la formation de lésions et à la progression du handicap. En fibromyalgie, des diminutions ont été observées dans certaines régions du cervelet, corrélées à l’anxiété et à la dépression.
Pour autant, ce biomarqueur n’est ni spécifique à une maladie, ni validé pour un usage clinique. D’autres facteurs, comme l’inflammation, la teneur en eau des tissus, ou des variations techniques dans les protocoles d’imagerie, peuvent aussi influencer le rapport T1w/T2w.
Aucune standardisation internationale à ce jour
Il n’existe actuellement aucun seuil de normalité reconnu pour ce rapport. Son interprétation reste délicate et fortement dépendante du contexte clinique et des caractéristiques individuelles du patient.
Méfiez-vous des annonces sensationnalistes
Annoncer qu’un nouvel outil permet de « détecter » ou « diagnostiquer » une maladie sur la seule base d’une étude préliminaire est trompeur et dangereux. La validation d’un biomarqueur est un processus long, rigoureux, qui exige de nombreuses études indépendantes, reproductibles et multicentriques.
Conclusion : espoir et rigueur
Le rapport T1w/T2w est un outil de recherche prometteur pour comprendre les mécanismes neurobiologiques de maladies complexes. Mais il ne peut en aucun cas être considéré aujourd’hui comme un marqueur fiable pour poser un diagnostic ou suivre l’évolution d’une pathologie.
La méfiance critique face aux effets d’annonce est une exigence éthique et scientifique. Restons attentifs aux avancées, sans confondre potentiel et preuve.
Références :
- Park SH, et al. « Cerebellar tissue properties alterations in fibromyalgia: a T1w/T2w ratio study », medRxiv, 2025.
- Nakamura K, et al. « T1-/T2-weighted ratio differs in demyelinated cortex in multiple sclerosis », Multiple Sclerosis Journal, 2017.
- Pareto D, et al. « T1/T2-weighted ratio in multiple sclerosis: A longitudinal study with clinical associations », Multiple Sclerosis and Related Disorders, 2022.
Nous restons attentifs aux avancées scientifiques : cet article sera actualisé si de nouvelles preuves solides viennent modifier l’état des connaissances.
